Guillaume et Antoine. Voyage autour du monde pendant 7 mois

Nous continuons notre decouverte de la Bolivie vers Potosi, cite coloniale de 145 000 habitants, situee a 4000 metres d'altitude, ce qui en fait la ville de plus de 100 000 habitants la plus haute du monde. Fait partie egalement du patrimoine naturel et culturel de l'humanite.
Des notre arrivee, apres avoir trouves un hotel rapidement, nous visiterons le centre historique. Appreciant l'animation dans la ville, dut a une fete pour les 100 ans de l'independance de Potosi. Fanfares, parades et defiles des differents corps de metiers de la ville.
L'experience la plus riche de notre passage a Potosi sera la visite d'une mine. Le Cerro Rico ( la montagne), est exploite depuis 5 siecles dont le principal minerai est l'argent. pres de 120 mines, qui font travaillees environ 6000 mineurs. Nous partirons pour 4 heures de visite, un arret au marche des mineurs pour y acheter des feuilles de coca, boissons et dynamites afin d'offrir aux mineurs. Le boom touristique ne leurs profitant pas, mise a part ces quelques cadeaux derisoires!!! Equipes de la tete aux pieds, nous sommes maintenant prets pour la visite.
En compagnie de Claudia, nous resterons pres de 2 heures sous terre, avancant tant bien que mal dans les galeries. Respiration difficile, pas d'electricite (seulement une petite lampe frontale) et la dangereusite du parcours ( nombreux trous a nos pieds). Nous prenons conscience des conditions de travail, au moment ou nous rencontrons un mineur. Nous passons un instant a discuter, nous expliquant sa journee de travail: 8 heures de travail sans sortir de la mine, extrait le minerai a la force de ces bras, doit remonter les brouettes a l'exterieur, pas de pause repas ( la coca lui permettant de tenir). De plus, aucune protection sociale et il doit soustraire de son salaire deja derisoire l'achat de materiels necessaire. (dynamites, carbure de calcium pour les lampes...) A savoir que chacun est responsable de sa production, celui-ci descend dans la mine quand il veut.
Cela nous bouleverse, c'est indescent a notre epoque. Germinal vecu en direct au XXIe siecle!
Nous ferons egalement connaissance avec " El Tio", deite diabolise par les espagnols mais protectrice des mineurs, a qui ces derniers offrent feuilles de coca, cigarettes, alcool.
Une visite riche en enseignement.... mais qui nous laisse un sentiment tres amer sur la durete du travail et l'enrichissement de l'Etat!
En cette journee, nous visiterons egalement la " Casa de la moneda", un des plus grand et plus important batiment colonial des Ameriques. C'est ici que l'on frappa la monnaie sur d'antiques matrices poussees au debut par des esclaves puis par des chevaux.
Dans cette belle batisse, nous y decouvrirons bien sur des pieces de monnaies, argenteries et quelques peintures. Une section fouille archeologique avec notament quelques momies d'enfants tres bien conservees. Visite quelque peu perturbe par la presence d'une gardienne nous pressant le pas. Dommage!!!
Nous passerons notre dernier journee a Potosi, a flaner dans les rues et observer les differents edifices coloniaux, avant de reprendre un bus de nuit pour La Paz.

C'est au petit matin que nous arrivons dans la capitale bolivienne, la plus haute du monde, etagee de 3200 a 4000 metres dans un immense canyon encaisse. Difficile de rester insensible a la vue de cette curiosite urbaine.
En premier temps, nous y passerons 2 jours, decouvrant tranquillement la ville. Nous visiterons notamment le musee de la coca, on y apprend plein de choses sur la plante et ses derives. Dont l'origine de la fameuse boisson gazeuse americaine qui est en faite francaise ( les vins Mariani) hi hi hi !!!

De La Paz, nous partirons quelques jours a Coroico, petit village de 4500 habitants dans la region des Yungas, perche sur une colline a 1750 metres, (nous repirons beaucoup mieux!!!) situe a mi-chemin entre les Andes et l'Amazonie. Changement de climat, tropical, chaud et humide!
A tel point que nous passerons notre premiere journee sous une pluie diluvienne, rendant impossible visite du village et ballade. Nous nous occuperons tant bien que mal!!!
Ouf!!! le lendemain, le temps est meilleur.... Apres notre petit dejeuner, nous nous rendons sur la place du village afin de preparer une randonnee. A notre grande surprise, un grand nombre de personnes sont rassembles face au batiment de la police. Nous assiterons a une scene qui nous fera froid dans le dos. Trois personnes furent arretes pour avoir voles dans une maison, ils seront fouettes un par un sur le balcon face a la place. Un moment tres dur que nous aurons du mal a supporter...
Nous preferons ne pas rester et partir pour notre ballade, en direction de "Las Cascadas". Promenade tres agreable de 6 kms environ ou nous pouvons cette fois profiter du panorama qui nous entoure. Vegetation luxuriante, quelques champs de coca, traversees de petits villages ou nous apprecions faire une pause et y observer l'ambiance qui y regne. Une marche de 3 heures qui vaut plus pour les paysages environnants que pour les cascades.
En soiree nous profitons de la fraicheur pour deambuler une derniere fois dans le village, profiter du calme et du chant des oiseaux... Vraiment un endroit tranquille et reposant.

Retour a La Paz, dans l'agitation urbaine et les gazs d'echappements!!! Heureusement, nous ne resterons qu'a nouveau 2 jours, mais profitant tout de meme pour parcourir un peu plus la ville.
Malheureusement, voici le moment de nous rendre a notre derniere etape bolivienne: Copacabana.
Depart en debut d'apres-midi pour 4 heures de bus dont un passage en bac sur le lac Titicaca!
Situee au bord du lac, entouree de montagnes arides, Copacabana est une ville agreable mais c'est surtout le point de depart pour les iles du Soleil et de la Lune.
Apres avoir trouves notre hotel chez Sonia ( merci pour sa gentillesse), nous nous rendons sur la plage pour y boire une " boisson rafraichissante a base de houblon"!!!. Pour information " Adrien", c'est la plage de Rio au Bresil qui doit son nom a cette ville!
Ensuite, rapide tour du centre puis nous reservons nos billets pour la traversee en bateau vers la " Isla del Sol".

Le lendemain, deux heures de navigation sur le lac en direction du nord de l'ile. Nous avons fais le choix de rester une nuit nous permettant ainsi de prendre notre temps pour rejoindre la partie sud. Une fois debarques au village de " Cha'LLapampa", nous nous renseignons sur le chemin a suivre; deux itineraires possible: la traversee directe par les montagnes ou le long de la cote. Nous prefererons longes le lac, environ 3 heures de marche jusqu'au sud. Nous emprunterons des sentiers rocailleux, traverserons egalement des petits villages ou le temps semble s'etre arrete: maisons de terre avec toits de paille, enclots de pierre pour les cochons et egalement de nombreux anes pour le transport des marchandises ( pas de machines motorisees sur l'ile)...
Dans un des villages, nous rencontrons Carlos et ses amis, un groupe d'enfants reclamant des friandises aux "gringos" de passage. Plutot que de leurs en donner, nous preferons passer un moment avec eux. Apres presentation, nous inverserons meme les roles en reclamant a notre tour des bonbons, ce qui les fera beaucoup rire!!!
Au final, nous partagerons tous ensemble un cake assis sur la place du village, et ainsi nous serons recompenses par de merveilleux sourires.
Nous poursuivons notre route en prenant un peu plus de hauteur, nous donnant un apercu sur le plus haut lac navigable au monde ( 3800 metres d'altitude), d'un bleu majestueux contrastant avec celui du ciel.
Arrives au village de "Yumani" ou nous passerons la nuit dans une hospedaje, que nous trouvons grace a l'aide d'Arturo, un enfant de 10 ans qui est deja un vrai guide touristique. Nous passerons un moment a discuter avec lui, nous donnant de nombreuses informations sur son village.
Apres s'etre installes dans notre chambre, nous ferons une petite partie de UNO avec ce petit Arturo pour ainsi prolonger cette rencontre... (Attention Marion! c'est qui les champions? ....meme si Antoine invente toujours les regles.... et Guillaume est toujours aussi mauvais joueur!!!).
Fin d'apres-midi, installes en terrasse pour profiter de la vue qui s'offre a nous, notament avec la cordillere Royale et l'Illampu du haut de ses 6368 metres encore enneige.
Une journee fort agreable, hors du temps, sous un soleil radieux (qui a laisse des traces sur nos visages!), sur une ile qui a su garder son charme en evitant toutes les infrastructures modernes.

De retour a Copacabana pour une journee, nous visiterons la cathedrale, celebre pour sa vierge. Nous assiterons au bapteme des voitures, du mini-bus au gros 4*4... Toutes decorees de fleurs, aspergees d'eau benite, pendant que les chauffeurs arrosent l'evenement... a la biere! Surrealiste!
Nous ferons egalement l'ascension d'"El Calvario", colline qui domine la ville. Cette montee au calvaire se fait a pres de 4000 metres, eprouvant mais une tres jolie vue d'en haut!

Ce sejour de trois semaines en Bolivie se termine malgre l'envie que nous avons d'y rester un peu plus... QUEL BEAU PAYS!!!
Apres 10 heures de bus jusqu'a Cusco, nous voici au Perou, le pays des Incas. Le 12eme et dernier pays de notre voyage,... c'est dur a admettre :(